En el competitivo mercado actual de alimentos y bebidas, ocurren eventos y surgen desafíos que impactan el curso normal de los negocios. Cosas como que los clientes cambiaran los pedidos, que los ingredientes y los suministros llegaran tarde o incluso que una línea de empaque dejará de funcionar aleatoriamente durante un corto período de tiempo se denominaba disrupción. En esencia, hoy en día, estos son en su mayor parte sólo una parte del día a día normal de la fabricación de alimentos. Claro, causan algunos problemas, pero en esencia son simplemente disrupciones y no perturbaciones.

 Las disrupciones tienden a ser mucho más significativas y de mayor alcance. Las pandemias, los cierres de fronteras, las anomalías climáticas, las cuestiones geopolíticas, los bloqueos de las rutas de distribución, la escasez de trabajadores y eventos similares están llevando las cadenas de suministro a su punto de ruptura. Este tipo de eventos son verdaderamente perturbadores porque alteran en gran medida los planes estratégicos y tácticos. Estas disrupciones ocurren cada vez con más frecuencia y causan estragos en todos los aspectos de las operaciones de fabricación de alimentos y bebidas, especialmente en la cadena de suministro. Las cadenas de suministro actuales deben ser ágiles, rápidas y dispuestas. Deben ser flexibles, resilientes y fáciles de reconfigurar para adaptarse a los cambios en el mercado para que los productos y los datos sigan fluyendo. Es fácil olvidar que existen dos cadenas de suministro que deben operar al unísono; la cadena de suministro física y la cadena de suministro digital. Si uno falla o no está sincronizado con el otro, ambos fallan.

La gestión de la cadena de suministro es una filosofía integrada
Recientemente he estado en una serie de conversaciones con miembros del equipo de QAD para determinar qué deben hacer las empresas fabricantes de alimentos y bebidas para garantizar que sus cadenas de suministro sigan siendo ágiles y dispuestas. A medida que nuestras discusiones evolucionaron, colocamos la cadena de suministro de alimentos y bebidas en el mismo contexto de un producto que produce la industria. Así como un producto de alimentos y bebidas de calidad necesita ingredientes críticos, también los necesita la cadena de suministro. Para seguir siendo competitivas, las empresas de alimentos y bebidas deben ofrecer productos de calidad que atraigan las preferencias siempre cambiantes de los consumidores. Las cadenas de suministro deben coordinarse estratégicamente y gestionarse tácticamente. En realidad, la gestión de la cadena de suministro se parece más a una filosofía y a un proceso de pensamiento en evolución integrado que simplemente a un proceso. 

Las cadenas de suministro se han vuelto tan complejas que para tener éxito; gestionarlos debe ser colaborativo e interactivo en todo el ecosistema, no solo internamente dentro de una organización de la fabricación. Para lograr esta transformación del proceso a la filosofía se requiere que las organizaciones agreguen tres ingredientes a la estrategia de gestión de la cadena de suministro.

• Colaboración
• Investigación
• Evaluación

Estos tres ingredientes se centran en la información. Para gestionar con éxito su cadena de suministro, el conocimiento es poder. En el mundo ultra tecnológico actual, el acceso a la información es más fácil que nunca. Sin embargo, a veces puede haber demasiada información y no hay suficiente tiempo para analizarla toda y tomar decisiones oportunas y acertadas. Ahí es donde estos tres elementos se enfocan como verdaderos ingredientes para mantener su cadena de suministro ágil y adaptable a las disrupciones y las condiciones cambiantes del mercado.

Colaboración
La comunicación es fundamental para mantener la cadena de suministro en movimiento y nuevamente nos referimos a la cadena de suministro de doble cara de productos e información. La comunicación y la colaboración no significan sólo dentro de los muros de la empresa u organización. El mercado actual exige una colaboración total entre los socios comerciales y todas las organizaciones que tienen un impacto o participación en su negocio. Proveedores, proveedores de logística externos, empresas fabricantes contratados, empresas de transporte, así como, lo más obvio, sus clientes. ¿Qué pasa con los clientes de sus clientes, los consumidores? ¿Por qué guardar un secreto? Cada una de estas entidades tiene un impacto significativo no solo en el desempeño de su cadena de suministro sino también en su negocio. ¿No debería querer colaborar frecuentemente con todos ellos? Piense en los datos que se pueden recopilar y, lo que es más importante, en la información y las capacidades de toma de decisiones que pueden surgir de esa colaboración. La colaboración es la clave para obtener ese conocimiento y, por lo tanto, obtener el poder para construir una cadena de suministro adaptable.

Investigación
Como se mencionó anteriormente, hoy en día hay una gran cantidad de datos disponibles que pueden ayudar a las empresas a gestionar sus cadenas de suministro y colaborar tanto interna como externamente con socios comerciales, como proveedores y clientes. La investigación es el segundo ingrediente necesario para ayudar a la cadena de suministro a adaptarse a un mercado disruptivo. Investigación es una palabra interesante. Sus datos deben ser reales, precisos, confiables y, lo más importante, actualizados. Hace años había una vieja frase sobre el negocio de las noticias: “Si tengo que esperar hasta el final del día para obtener información, también podría esperar toda la vida”.Esto también se puede aplicar a la industria de fabricación de alimentos y bebidas.

Los datos confiables, precisos y oportunos le permitirán tomar decisiones comerciales más inteligentes y rápidas. El mundo rico en tecnología de hoy nos brinda cosas como la Industria 4.0, Internet de las cosas (IoT), Inteligencia artificial (IA) y EDI, algunas de las cuales pueden ponerse a disposición de una organización para poder acceder y transmitir información. Estos datos expertos permitirán a las empresas comunicarse e interactuar mejor que nunca para pedir ingredientes, fabricar productos y enviarlos a donde necesiten ir. Para hacer esto con éxito, sus datos deben ser reales, como dicen. Tener los procesos y sistemas implementados para poder clasificar y analizar rápidamente todos los datos disponibles para determinar qué información es crítica y aplicable para un escenario determinado finalmente mantendrá las cadenas de suministro en movimiento. La investigación es un componente clave.

Evaluación
Estamos experimentando volúmenes sin precedentes de datos disponibles, más de los que se pueden digerir manualmente de manera realista. Todos nosotros, en todos los ámbitos de la vida, estamos bebiendo de la proverbial manguera contra incendios de datos. Los datos de la cadena de suministro en la fabricación de alimentos y bebidas no son diferentes. En los negocios, los desafíos de los datos son mayores; no todos los datos están estructurados y una gran cantidad no está estructurada, no todos los datos son relevantes y no todos los datos tienen calidad de grado de decisión. Los datos cambian en tiempo real y el volumen sigue aumentando. Esta enorme cantidad de datos brinda a las empresas fabricantes la oportunidad de aprender de ellos. Una vez más, lo dijimos una y otra vez, el conocimiento es poder. Para hacer el mejor uso de estos datos, la evaluación es el componente clave para garantizar que la mejor información esté disponible para tomar decisiones informadas.

Para realizar eficazmente el proceso de evaluación, existen varias tecnologías que se pueden emplear para realizar la tarea. Los análisis de la cadena de suministro, la IoT y la IA de próxima generación representan una oportunidad para que las organizaciones transformen su modelo de negocio utilizando soluciones conectadas. Para lograr agilidad en la cadena de suministro, se necesita la capacidad de detectar, analizar y ejecutar las mejores decisiones comerciales posibles, independientemente de las fuentes de oferta y demanda. Para alcanzar este objetivo a través de la empresa, necesita visibilidad de extremo a extremo. Esto requiere datos precisos y las herramientas adecuadas para evaluar esos datos. La velocidad y la agilidad en la evaluación de datos son tan importantes como la velocidad y la agilidad en la cadena de suministro real.

Sincronización de las cadenas de suministro físicas y digitales
Es difícil tomar decisiones sin información. Es aún más difícil tomar buenas decisiones sin información precisa y oportuna. Una frase común en la industria cuando se habla de disfunción de la cadena de suministro y oportunidades perdidas es “un día tarde y un dólar menos. Esto implica que si no se tiene la capacidad de tomar decisiones rápidas y precisas, algo fallará. Mover productos a través de la cadena de suministro sólo puede ocurrir si las cadenas de suministro física y digital están sincronizadas y quienes las administran están informados y tienen la capacidad de colaborar con todas las partes, investigar oportunidades y evaluar todas las decisiones posibles en la cadena de suministro. Esto conduce a una cadena de suministro ágil y dispuesta que puede soportar la presión de las disrupciones del día a día y hacer que usted esté más preparado para gestionar las disrupciones reales a medida que ocurren.