Importaciones confiscadas y entregas retrasadas. Estas son algunas de las pesadillas que mantienen despiertos a los importadores y profesionales de la cadena de suministro. 

El otoño siempre ha sido una de mis épocas favoritas del año: noches frescas junto al fuego, el cambio de hojas y, a medida que nos acercamos a finales de octubre, Halloween. Cuando era niño, la combinación de lo siniestro y los dulces hacía que Halloween fuera irresistible. 

Incluso hoy, disfruto decorando mi porche y haciéndolo el más aterrador del vecindario. Por supuesto, eso significa que algunos niños que piden dulces se saltan mi puerta por completo. ¡Más chocolate para mí!

Los heebie jeebies de Halloween son divertidos porque no implican ningún riesgo real. Los zombis, vampiros y demonios no son reales. Y si bien los maníacos con motosierras pueden ser un elemento básico de las películas de terror, es poco probable que vengan a pedir dulces (al menos, no en mi parte de Texas). 

Desafortunadamente, existen algunos peligros muy reales de Halloween para los consumidores e importadores: artículos de Halloween inseguros. Afortunadamente, en Estados Unidos tenemos a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza vigilando.

Niveles peligrosos de plomo
Pregúntele a un importador y le dirá que lidiar con la CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos) y la infinidad de regulaciones de gestión de importaciones es en sí misma una pesadilla. Entre los requisitos de licencia, las notificaciones anticipadas de envío, la clasificación y muchas, muchas otras reglas comerciales globales, la gestión de importaciones y exportaciones puede parecer una película de terror.

Pero una de las tareas más críticas de la CBP es proteger a los ciudadanos estadounidenses de importaciones inseguras.

Aquí están algunos ejemplos. En 2012, los funcionarios de aduanas examinaron un envío de disfraces de piratas de Halloween para niños procedentes de China. Un análisis de laboratorio encontró que los botones de los disfraces violaban la Ley Federal de Sustancias Peligrosas. 

Estos botones contenían 1.109 partes por millón de plomo. Esto es más de 11 veces el nivel aceptable. Como resultado, los disfraces valorados en 10.000 dólares fueron rápidamente confiscados y destruidos.

Es posible que los dulces y la pintura facial no sean tan inofensivos como parece. Los exámenes de los envíos importados de dulces encontraron niveles peligrosos de plomo. El plomo puede entrar en los dulces cuando procesos como secar, almacenar y moler los ingredientes se realizan incorrectamente. El plomo también puede filtrarse en los dulces debido a la tinta de impresión de las etiquetas.

Además, la CBP supervisa las importaciones de pintura facial para detectar niveles peligrosos de plomo, así como de níquel, cobalto y cromo. Todos estos pueden causar potencialmente sensibilidades cutáneas de por vida, como la dermatitis de contacto.

Lentes de contacto decorativas peligrosas
Otro ejemplo aterrador son las lentes de contacto decorativas. Muchos de estos se importan ilegalmente para eludir las normas federales de seguridad. Las lentes de contacto se consideran un dispositivo médico. Por lo tanto, la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. los regula. Las lentes de contacto no se pueden vender sin receta de un oftalmólogo, optometrista u óptico con licencia especial.

Los lentes que no están aprobados por la FDA también pueden usar tintes de colores que pueden ser dañinos para la córnea o contener bacterias dañinas. Su uso ha provocado arañazos y úlceras en la córnea, conjuntivitis e incluso ceguera.

Disfraces y juguetes inseguros
Las importaciones inseguras no son exclusivas de Estados Unidos. En 2018, las autoridades irlandesas confiscaron más de 700 artículos de Halloween. Los artículos incautados incluyeron juguetes, accesorios y disfraces.

La Comisión de Competencia y Protección del Consumidor (CCPC), junto con funcionarios de Hacienda y Aduanas, detuvieron dos envíos en el puerto de Dublín.

Los productos no cumplían las normas de seguridad de la UE y fueron destruidos. Los disfraces que no lleven la etiqueta de seguridad europea CE pueden ser inflamables. Esta es una preocupación particular considerando la popularidad de las hogueras de Halloween en Irlanda.

La importancia de la debida diligencia
Todos estos ejemplos subrayan lo mismo: la importancia de la debida diligencia del importador. Muchos artículos de Halloween son desechables y de bajo valor, pero eso no significa que debas comprarlos del proveedor más barato. Debe asegurarse de que los productos de sus proveedores cumplan con los estándares de seguridad, así como con las prácticas laborales, la ética y las políticas ambientales.

Los productos inseguros pueden causar daños duraderos a los consumidores. Esto en sí mismo debería ser motivo suficiente para garantizar que sus importaciones cumplan con las normas de seguridad. Además, los productos confiscados pueden provocar pérdidas financieras a los comerciantes y dañar su reputación.