Te despiertas una mañana con una llamada telefónica urgente. Su jefe le dice que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE.UU. ha confiscado un envío de componentes críticos.

No es sólo un error de documentación. La CBP descubrió que estos bienes eran producto del trabajo forzoso. A menos que pueda demostrar lo contrario, CBP no liberará su envío.

Imagínese si esta fuera una parte fundamental de su producto terminado y tuviera un único proveedor.

¿Cómo afectaría eso su capacidad para atender a sus clientes? ¿Qué efecto tendría eso en tu reputación? ¿Cuántos de sus clientes todavía querrían ser clientes?

Este es un escenario que enfrentan hoy los profesionales de la cadena de suministro, las importaciones y las adquisiciones, y que mantiene a muchos despiertos por la noche. Y no siempre es fácil “desenmascarar” los riesgos.

UFLPA — Culpable hasta que se demuestre su inocencia

Todos tenemos el imperativo ético de ayudar a erradicar el uso de mano de obra esclava en las cadenas de fabricación y suministro. Esto es ya sea como empresas que obtienen, fabrican y venden bienes, o como consumidores que los compran.

Quizás lo más pertinente sea que es la ley. Tiene la obligación legal de garantizar el cumplimiento de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA). 

Estados Unidos, Reino Unido, Países Bajos y otros han acusado a China de abusos contra los derechos humanos en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang (XUAR). Esto incluye:

• Trabajo forzado
• Esterilización forzada de mujeres
• Separar a los niños de las familias
• Genocidio

Se trata de graves abusos contra los derechos humanos. Por tanto, el gobierno estadounidense supone que los bienes se fabrican con trabajo forzoso en Xinjiang. Además, deberás demostrar que tus productos provenientes del XUAR no están fabricados con mano de obra esclava. Hasta que lo haga, CBP no permitirá que estos productos ingresen a los EE.UU.

A finales de mayo de 2023, CBP ha negado la entrada a más de 600 envíos a Estados Unidos. Eso representa más de mil millones de dólares en bienes.

Si no importa productos de China, puede pensar que no corre ningún riesgo de violar la UFPLA. Pero no tan rápido…Los síntomas de problemas en la cadena de suministro son fáciles de detectar. Pero las causas profundas tal vez no estén tan claras. Lo mismo ocurre con el riesgo de la cadena de suministro.

Incógnitas conocidas y incógnitas desconocidas

Es importante entender que la UFLPA no sólo afecta los bienes fabricados en la XUAR.

Para abordar los productos fabricados con trabajo forzoso y las empresas que se benefician de la esclavitud, CBP ha creado el Grupo de Trabajo para la Aplicación del Trabajo Forzoso (FLETF), que desarrolló y publicó la Lista de Entidades de la UFLPA. 

Esta lista identifica actualmente a 31 empresas que de alguna manera son cómplices del trabajo forzoso en la XUAR. CBP ha dividido la lista en cuatro grupos:

Grupo 1

El primer grupo son entidades ubicadas en Xinjiang. Los productos de cualquier empresa de esta región que extraiga, fabrique o produzca bienes, ya sea total o parcialmente utilizando trabajo forzoso, no pueden ingresar a los Estados Unidos.

Grupo 2

El segundo grupo son empresas que trabajan con el gobierno de Xinjiang brindando servicios como reclutamiento, transporte, traslados y aquellas que reciben trabajo forzoso.

Grupo 3

CBP define el tercer grupo como empresas o entidades que exportan bienes fabricados por los Grupos 1 y 2.

Grupo 4

El Grupo 4 son entidades que obtienen materiales y bienes de la XUAR, así como cualquier persona que trabaje con el gobierno de la región para cualquier plan laboral gubernamental.

Conociendo su riesgo

Desafortunadamente, no es tan sencillo como garantizar que sus proveedores de Nivel 1 no sean una de las 31 empresas nombradas en la Lista de Entidades de la UFLPA. Debe asegurarse de que los proveedores de Nivel 2, Nivel 3 y otros proveedores de su cadena de suministro tampoco trabajen con estas empresas mencionadas. 

Una segunda complejidad es garantizar que los componentes de los bienes que usted adquiere no contengan algunos materiales que provengan del XUAR. Por ejemplo, una de las mayores exportaciones de Xinjiang es el algodón. Alrededor de una quinta parte del algodón del mundo proviene de China, y la gran mayoría proviene de Xinjiang.

Sin embargo, los productores de algodón separan la fibra de la semilla y a menudo mezclan algodón de distintos lugares. Por lo tanto, resulta mucho más difícil garantizar que cualquier algodón importado de China no contenga algodón procedente de la XUAR.

Otros productos presentan un problema similar. Xinjiang es rica en minerales como cobre, oro, uranio y hierro. Por lo tanto, la CBP puede detener productos tan diversos como componentes electrónicos, acero y joyas procedentes de China. Una vez más, los importadores deberán proporcionar documentación suficiente para demostrar la procedencia de estos productos antes de que puedan ingresar a los EE. UU.

Cumplimiento de la UFLPA

Como puede ver, el cumplimiento de la UFLPA no es tan sencillo como podría haber pensado.

Sin embargo, existen formas de mitigar el riesgo.

Conozca las reglas

Como la mayoría de las regulaciones comerciales globales, la UFLPA puede ser difícil de navegar. Sin embargo, la debida diligencia es una necesidad. No importa cuán complejas sean las regulaciones comerciales globales, las empresas que dependen del comercio deben cumplirlas. 

Las empresas deben contratar o designar personal para convertirse en expertos en la materia (PYME) de la UFLPA. Como primer paso, estas pymes deberían revisar todos sus productos para tener una idea clara de los posibles riesgos y exposición.

Pantalla por adelantado

Es una buena práctica examinar a todos los proveedores antes de emitir una orden de compra. Deberá examinar a todos los proveedores y validar sus hallazgos. Esto significa que su departamento de adquisiciones debe trabajar mano a mano con sus expertos en comercio y aduanas.

Documente sus políticas de adquisiciones

Deberá documentar sus procedimientos de adquisición. Su asesor legal debe revisarlos para asegurarse de que demuestren que su empresa ha tomado “cuidados razonables” para cumplir con la UFLPA.

Considere la posibilidad de apoyar la tecnología

Las empresas que dependen del comercio no pueden prescindir de las personas y los procesos correctos. Puede reducir el trabajo manual en la evaluación de proveedores mediante el uso de tecnología. La tecnología hace más eficiente la gestión de proveedores.

La gestión de relaciones con proveedores simplifica el proceso de incorporación de nuevos proveedores, le ayuda a supervisar el rendimiento y comprender los riesgos. Además, esto le permite almacenar información crítica, documentación de respaldo y datos en un solo lugar.

Además, las empresas necesitan automatizar la detección de listas de partidos denegados. La evaluación automatizada puede ayudarlo a identificar entidades y productos que no cumplen con la UFLPA.

Como mencionamos anteriormente, a veces sus riesgos de la UFLPA pueden estar disfrazados. Ese disfraz es la invisibilidad. No saber quiénes son los proveedores de su proveedor (y más abajo en la cadena de suministro) puede ponerlo en riesgo.

Vale la pena considerar sistemas de mitigación de riesgos que puedan profundizar en sus proveedores. 

No sólo riesgo, sino también recompensa

Aunque las tecnologías de apoyo pueden ayudarle a cumplir con los requisitos de cumplimiento comercial y de la cadena de suministro, es un error pensar en ellas como herramientas que le permiten evitar sanciones y multas. Más bien, son tecnologías que también respaldan una mayor eficiencia y agilidad en toda su cadena de suministro.

Muchas empresas ven el cumplimiento comercial como un mal necesario. Esto es un error. Con las personas, los procesos y la tecnología de respaldo adecuados, el cumplimiento comercial ofrece un margen significativo para obtener ventajas competitivas:

• Ahorro de derechos a través de acuerdos de libre comercio o zonas de comercio exterior
• Controles de importación mejorados, costos de destino precisos, procesos de clasificación consistentes y tiempos de ciclo reducidos con gestión de importaciones
• Controles de exportación simplificados, gestión de licencias de exportación y producción de documentación con gestión de exportaciones.
• Acceso en línea a contenido comercial y selección automatizada de socios comerciales.
• Menores costos de adquisición y menor riesgo de proveedores.

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